Cascade no será una central nuclear tradicional. Se trata de un tipo de planta más moderna y compacta, que usa reactores modulares pequeños, conocidos como SMR (Small Modular Reactors). En este caso, Amazon trabajará con la empresa X-energy, que ha desarrollado el modelo Xe-100, un tipo de reactor más seguro, eficiente y flexible que los reactores antiguos. Además, la planta será construida cerca de la Columbia Generating Station, una central nuclear ya existente, lo cual facilitará parte de la logística e integración con la red eléctrica actual.
El diseño del reactor Xe-100 que se usará en Cascade permite que la planta se construya por módulos. La primera etapa del proyecto tendrá cuatro reactores que juntos producirán 320 megavatios pero el plan a largo plazo es expandir hasta 12 reactores, alcanzando una potencia total de 960 MW. Todo esto ocupará un espacio mucho menor que una planta nuclear convencional, gracias al enfoque modular. La planta se organizará como un campus energético, parecido a un parque industrial, con edificios para los reactores, turbinas, sistemas de refrigeración y zonas para almacenar temporalmente el combustible. Esta forma de construir tiene varias ventajas: se puede ir levantando por fases, es más rápida
Aunque todavía hay muchas preguntas sin responder, como cuánta de esta energía será usada directamente por los centros de datos de Amazon y cuánta irá a la red eléctrica pública, está claro que Cascade representa un cambio importante en la forma en que las grandes empresas piensan sobre su futuro energético. Ya no se trata solo de usar energía renovable, sino de combinar distintas fuentes que garanticen un suministro seguro y constante. La energía nuclear, con sus avances actuales, vuelve a estar en la mesa, pero de una forma distinta a como se veía en el pasado: más segura, más eficiente y más limpia.
